밤 9시에 시작해 11시 30분이 되도록 연습했다.
우리 조에 남자 한 명이 또 수업에 나타나지 않았다. 문제가 생겨 집으로 간 모양이다. 우리 조는 3명이 남았다.
연습을 하고 있는데 시험을 보겠냐고 물어서 그러겠다고 했다. 중간에 실수로 시동을 한 번 꺼트렸다. 6단에서 5단 기어로 내려야 하는데 고저 변환 스위치를 내리지 않아 저속(低速)에서 10단이 들어가 버린 것이다. 나는 당연히 실패로 생각하고 처음부터 다시 할 생각을 했는데 여자 강사는 시동을 켜고 이어서 하라고 했다. 그래도 되나? 수행 과제를 마치고 나니 합격이란다. 93점을 받았다. 헐. 시동 꺼진 것 외에는 별다른 감점 요인이 없었나 보다. 80점이 합격 점수다.
시험이 일찍 끝나서 방으로 가겠느냐 후진 연습을 하겠느냐고 묻기에 당연히 후진 연습을 한다고 했다. 트레일러는 후진 시 일반 자동차와 반대 방향으로 움직이기에 자꾸 헷갈렸다. 수 없이 실수를 반복한 끝에 요령이 생겨 마침내 후진에 성공했다. 역시 연습 뿐이다. 여자 강사가 나보고 잘 한다며 하이파이브도 해줬다. 그러면서 내일 오후 1시 수업 때 보잖다. 다 끝난 것 아니었나? 아마도 다음 단계를 미리 선행학습 하려나 보다. 어차피 잡혀있는 수업 일정이니까. 나는 공식적으로 PSD 과정에 들어갈 준비는 마쳤다. 내일 오후 3시에 예비 정리 모임이 있는데 지금까지 남은 사람들은 전원 참석해야 한다.
지금까지는 PSD 단계에 들어가기 위한 선발 과정이었고 이제부터가 진짜 트레이닝이다. PSD는 거창해 보이지만 Prime Student Driver의 약자다.
퍼밋 시험이 됐든, 시뮬레이터 시험이 됐든 아직 마무리 못한 학생들은 내일까지 모두 완료해야 한다.
이제 남은 일은 트레이너를 잘 만나는 일이다. 좁은 차 안에서 트레이너와 2주를 밤낮으로 지내야 한다. 케미가 잘 맞아야 한다. 가뜩이나 나는 말이 적은데다 원어민만큼 영어를 못 하니까 이왕이면 이해심 많은 사람이 좋겠다. 말도 좀 고상하게 하고. 영어도 좀 같이 배우게. 욕심이 너무 큰가? 비영어권 출신을 만나면 서로가 힘들다. 서로 말을 못 알아 먹어서.
트레이너들은 모두 현직 트럭기사로서 자기 일을 하면서 부업(副業)으로 학생들을 가르친다. 교육 후 단번에 학생이 합격하면 추가 보너스가 있기에 모두들 열심으로 가르친다. 학생도 보너스를 받는다. 그래서 열심히 배운다.
빠르면 금요일에도 트레이너를 만날 수 있고, 보통은 주말 중에 만나지만 길어지면 다음주까지 갈 수도 있다. 트레이너와 학생이 만나 서로 합의가 되면 약속을 잡아 트립을 떠난다. 실제 업무에 투입되는 것이다. 운전은 실무를 통해 배운다. 드디어 실제 트럭을 모는 것이다. 어떤 기분일까?
글로벌웹진 NEWSROH 칼럼 ‘황길재의 길에서 본 세상’
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